Souvent associée à la grossesse, la vitamine B9 – aussi appelée acide folique ou folates – joue pourtant un rôle tout aussi fondamental après 60 ans.
Production des globules rouges, soutien des fonctions cognitives, protection cardiovasculaire : ses bénéfices sont nombreux, mais encore trop méconnus.
Avec l’âge, les besoins augmentent tandis que l’absorption diminue, exposant les personnes âgées à des carences aux conséquences parfois sévères.
Comprendre les mécanismes d’action de cette vitamine permet de mieux accompagner le vieillissement, en soutenant l’énergie, la mémoire et l’immunité.
B9 : un rôle central dans le fonctionnement de l’organisme
La vitamine B9 participe à de nombreux processus vitaux. Elle est essentielle à la formation des globules rouges, qui assurent le transport de l’oxygène dans tout le corps.
Elle intervient aussi dans la synthèse de l’ADN, le fonctionnement du système nerveux et la production de neurotransmetteurs comme la sérotonine et la dopamine, qui influencent l’humeur, le sommeil et les capacités cognitives.
Une carence en acide folique peut ainsi impacter le moral, la mémoire ou encore la concentration, autant de fonctions fragilisées avec l’âge.
Autre atout de taille : l’acide folique aide à réduire les niveaux d’homocystéine dans le sang, un acide aminé dont l’excès est associé à un risque accru de maladies cardiovasculaires (AVC, athérosclérose, infarctus).
En agissant comme protecteur vasculaire, la vitamine B9 contribue donc à préserver le cœur et les artères au fil du temps.
Les signes d'une carence en acide folique
Chez les seniors, la carence en vitamine B9 est fréquente. Le système digestif devient moins efficace avec l’âge, l’acidité gastrique diminue, et certains médicaments courants (antiépileptiques, traitements digestifs, antihypertenseurs) perturbent l’absorption ou le métabolisme des folates.
Cette déficience peut entraîner une anémie dite "mégaloblastique", caractérisée par des globules rouges anormalement gros et peu efficaces.
Fatigue persistante, essoufflement, teint pâle, nausées, diarrhées, perte d’appétit, mais aussi douleurs dans la bouche, glossite, troubles de l’humeur ou perte de mémoire doivent alerter.
Ces symptômes sont souvent attribués au vieillissement, mais ils peuvent signaler une carence facilement évitable. Non traitée, elle peut aggraver le déclin cognitif ou masquer d’autres carences importantes, notamment en vitamine B12.
Où trouver de la vitamine B9 ?
L’acide folique est naturellement présent dans de nombreux végétaux. Certains en sont plus particulièrement riches :
- Les légumes verts à feuilles : épinards, mâche, laitue, oseille, cresson, chou vert.
- Les légumineuses : lentilles, pois chiches, haricots blancs.
- Les agrumes.
- Les avocats.
- Les fraises.
- Les graines : lin, tournesol.
- Les oléagineux : amandes, noix.
Une alimentation variée, colorée et peu transformée reste la meilleure garantie d’un bon apport en folates.
Supplémentation : une approche individualisée
Chez les personnes âgées à risque ou présentant déjà une carence, une supplémentation peut être indiquée.
Elle permet de compenser les pertes ou les difficultés d’absorption liées à l’âge. Toutefois, elle ne doit jamais être entreprise sans avis médical. Un excès d’acide folique pourrait masquer une carence en vitamine B12, avec un risque de troubles neurologiques graves.
Des apports inappropriés sont également soupçonnés d’augmenter la croissance de certains types de cellules cancéreuses, notamment au niveau du côlon ou de la prostate.
Un suivi médical, avec des dosages biologiques précis, est donc indispensable pour ajuster les apports à vos besoins spécifiques. Cette vigilance est d’autant plus importante si vous prenez des médicaments pouvant interagir avec la vitamine B9.
B9 : un micronutriment indispensable après 60 ans
L’acide folique joue un rôle de premier plan dans le maintien des grandes fonctions physiologiques chez les seniors.
En agissant sur la qualité du sang, les capacités cérébrales, l’humeur et la prévention cardiovasculaire, il constitue un allié précieux pour vivre mieux, plus longtemps.
Une alimentation riche en folates, associée à un suivi médical adapté, permet de prévenir les carences tout en favorisant une longévité en pleine santé.
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